隔壁辅导室，新添的书柜散发着刺鼻的甲醛味。
他为通风把窗打开，雨痕斑斑点点滴在薄灰的窗台。
小钟留着门半开，午休后的教学楼还喧闹着。
心跳咚咚咚的，热意像带血的蛛丝结满她的身体，嘴巴难耐地干渴，她催促道：“你快点，要上课了。”
大钟一改前态打起直球，“你很紧张？”
明知故问。目的不在于得到她的答案，而是要她知道，自己已经处在被看破，甚至是被掌握的处境。
方才小钟以攻为守，虽然也将他短暂地逼入窘境，但铃声来得太及时，他没有真正损失什么，小钟却没有了后手。
凭他的敏锐，这番欲擒故纵已足够摸透小钟的动机、行事逻辑，现在她在他面前无异于赤身裸体，在精神的层面。
但小钟弄不懂他。
他宁可欺骗自己，也要分开行动和感情——做他认为正确的、应该做的事，而不是顺从于直觉。
有时候他对清醒、理性、秩序的苛求已经变成刻意的自我压抑，像缠足，带着血的，也或多或少扭曲了性格。
但他拼命告诉自己，压抑是正常的，永久的，不可抛弃的。
他以为“假装”被她偷亲、“假装”被她制服都是演戏，小钟却觉那些时刻的他最真实。
现在，他却要带上面具，行使他的“正确”。
教育她安分守己，好好读书，别对老师存有非分之想？
终究是些道貌岸然的话，她不爱听。
小钟在胸前叉抱双手，摆出防御姿态，不耐烦道：“长话短说。”
“坐。”
此时，上课铃声恰好响起，教学楼的喧哗被骤然掐断。他像上课时静等铃声响完，将笔和白纸摆在小钟面前的桌上。
“干嘛？让我写检讨？”
大钟却道：“写你对这所学校都有哪里不满。写完以后，这张纸我会交给校长，让他全部改正。”
果然是与众不同的脑回路。
小钟不客气地反问：“你在搞笑？”
“认真的。普通学生肯定不管用，但你不是普通学生，自己也清楚吧。”
小钟绷住面孔假笑。
她挺听不得别人提这个。
学生中父母是学校领导或是地方上大人物的人不在少数，小钟的背景跟这些人比不算什么。
她特殊的地方其实是成绩差，一骑绝尘地差，由此而来所有的失衡、孤立、格格不入，全都会被一句话粗暴地度量——那是因为她是关系户。
“可以写让他把你开除吗？”小钟问。
他没听出这句话是为表达一种强烈的情绪，“我讨厌你”，却把字面的意思当真，硬接过话，“我无所谓。然后呢？”
哪有然后？小钟知道出问题需要解决的是自己而不是这座学校，这点不需要他来教。
她将纸笔推还给他，“你别搞得好像我有特权一样，我本来就很难混了。”
“特权？你以为现在无故缺勤，课爱上不上，成绩一塌糊涂也没人来管，就不是特权？”
语声冷淡，但小钟听他讲话有气无力又阴阳怪气，反而很不舒服，脾气顿时就窜上来，“你以为我想这样？别人做一遍就学会的东西，我重复三遍四遍五遍六遍都没有用。注定做不好还要被反复鞭尸，照你的说法，这算特权？我看有人生来聪明，才是特权。你别太欺人太甚了。”
太、欺人太甚，说了两遍“太”，这好像就成了一个病句。小钟反应过来，话已然没法追回。
她知道这个社会文盲容易吃亏，一不小心就变韭菜。
他们文化人却美美当有思想的芦苇，收割韭菜。
万万没想到，就她现在贫瘠的程度，可能连被收割，别人都看不上。
文盲吃的第一个亏，是吵架都吵不利索。
大钟无心针锋相对，她越噌噌冒火，他就越是小心避让，好像隔绝于她的情绪。
他垂眸考虑片刻，“你说的也不无道理。有心学却学不好的话，应该有办法解决。哪些课你稍微擅长和喜欢一点？哪些又完全不行？总不可能每一门课都是一样的程度。”
“讨厌，语文，背书……”
小钟不假思索地吐出几个词语，忽然就说不下去了。
她对学习的记忆已极其淡薄，能回想起来最具体的痛苦就是背书，中考前一周背三年的古诗文。
背了吐，吐了反刍，死活记不住。
最后语文成绩还过得去，背诵却几乎是全丢分。
至于其他的，自从上了高中，她好像确实也没认真学过，更多是翻开书看两句就心浮气躁，觉得“今日不宜学习”，回过神时，已经摸鱼摸得乐不思蜀。
他的问题小钟答不上来。
大钟却以为她停下是等他搭腔，“实在不行不背了，反正就几分而已。”
小钟进退两难。
她明白了大钟是真想解决问题，努力在给她找台阶下。
继续顺着他讲吧，讲不出来。
坦白说没学过，又怕他生气，以为自己故意不配合，糊弄他。
还是说要哭着幡然醒悟——呜呜呜猫猫老师，我怠惰，我有罪，我向你忏悔，以前没好好学，现在知道错了，以后肯定洗心革面，重新做人QWQ——这样一世英名全都毁了，不行，绝对不行。
诡异的沉默。
完全进入他的节奏了。情急之下，小钟也只好使出一招弃车保帅，“数学，教我数学。其他的我自己想办法。”
大钟等的好像就是这句话，从手中又递过来一份试卷，“做一下，都是基础题，不会做也没关系，主要是看看哪部分基础薄弱。半小时时间。”
小钟看见数学题头就一痛，借口推脱，“那个……我能不能先回去上课？等下自习课再过来。”
“这节课就是自习，地理老师有事情换课了。”
只能硬着头皮做了。
小钟凭感觉写了前三题，往后越写越费劲，终于发现不太对劲。
似乎是为照顾小钟实际“没上过高中”的水平，试卷上都是初中程度的经典易错题。
小钟冲刺中考时也刷到过，似曾相识。
但她学得囫囵吞枣，只知大概，当时就弄不拎清。
何况试卷的题目魔改成更容易犯错的版本，需要辨析的细节更多。
哪怕是最简单的前三题，她以为做得出来，也不一定做对了。
这就是他所谓的“基础”。
总共八道题，没有选择，很难蒙。她可能一道都做不对，最后结果是剃光头，零鸭蛋。
小钟再一次痛切地感觉到应试教育的残忍之处。
仅仅是答错没分，就可以轻易勾销曾经付出的所有牺牲和努力。
他想用这种恶心人的试卷证明什么？
是假惺惺想救她，还是狠狠地蔑视她笨得无药可救？
——好像哪里不对。
她一向觉得上学就是无意义的坐牢，怎么绕着绕着，事情就变成要重新开始学习？
卑鄙的文化人，在这给她下套呢。
好险。她这根呆呆韭菜差点就被他割去了。
小钟摔下笔，“写不出来，写也是浪费时间。我是说，上学对我就是浪费时间。”
“不上学你打算干什么？”
进厂打工，赚钱离家，养活自己。能做的事多了。
小钟道：“我自己有想过，干嘛告诉你？”
“想清楚了？”
“嗯。”
大钟递过手中的最后几张纸，分别是退学申请书的模板，需要的文件清单，递交流程指南。
至此为止，他的牌出完了。空着手绕过办公桌，半倚小钟手边的桌沿，视线望向远处。
“回去也跟家人好好商量一下。可以心平气和直说，不用担心。我旁敲侧击问过你妈妈，她说会尊重你的意见。你耗着学校，其实也是消耗自己。”
听起来他好像一直站在小钟的角度考虑，处处为她着想。但野生动物的小钟面对这个比自己聪明、有手段又看不透的男人，很难相信他的好意。
她盯着申请书上“一切责任自行承担”的那行字，沉吟问：“你在劝我，还是逼我？”
“换个角度想。一条路走不通，就换一条适合的路走，不强求，不纠结，小钟其实很聪明。”
这句话听着不似挖苦。但小钟远没有他想的那么果断、坚定。离开学校怎么办？未来还不见雏形。
只是在他身边，小钟被激起一种以前鲜少体会到的求胜心，想要把剑磨得锋利，抓住转瞬而逝的机会，放手一搏，要他知道小钟才不是没有用的麻瓜。
可光是争强好胜，不足以让小钟做出改变人生的决定。这实在太过沉重。
他赢了。三道超纲题，小钟一道都接不住。
博弈间过度集中的精神，崩溃起来便如群山颓倒，再难挽回。
示弱成为她最后的保护色。
小钟祈求地望向他，“你希望我怎么做？”
“签字。”
什么意思？在退学申请书上？
到头来还不是想逼她走？
心中的死灰重燃不甘，她愤然瞪他，他却回以意味深长的眼神。
有成竹在胸的自信，他准备好三手牌，就知道这是必胜之法。
但赢了她又如何？
他丝毫没有感受到满足、快意或是自我感动之类的情绪，冰冷的依旧冰冷，没有波澜，她变成乖乖学生不会有，她被逼上梁山奋起反抗也不会有，那终究是她自己的事。
——先别急，仔细想想看呢？
倘若她真的退学，不就意味着她们可以“自由恋爱”了？
她问他的意思，他回答的是他本人的心意，是说她们两个的事，选他，也可以是一种选择。
“你？”
他的目光不改，他很清醒。
“慢慢想，不必急在一时。答案成熟了，某天就会自己长出来。人生的事说不准的。如果你觉得生命的终极是当一具娇贵美艳的尸体，或许签下去，就可以获得幸福了。”
小钟很难承认还有选择男人这回事。她甚至不需要想，因为曾经选择男人的敬亭最后离婚了。
只是这样一来，所有因他而起蒙昧的躁动和渴望，究竟在欲求什么？
“我、我……做不到。”
“我也不想要那样的小钟。”他微微叹息，颇有几分动容。
这个人实在奇怪。他讲出这句话的神态，分明却是“如果只能那样，就那样吧”。手办小钟他也要，真的好扭曲。
所以这算是表白？承诺？
——太迂曲晦涩了。
后来小钟对着窗外银杏树的落叶呆愣良久，望见一只稀罕的长尾雀飞到枝上，福至心灵忽然想通这点。
才不是死掉变成尸体，享尽身后的荣华富贵，而是活着当乖巧的尸体。
他会将她当成收藏品，砸钱养护，长期打理。
文化人就连表白都是她听不懂的样子。
一般不该说点漂亮的甜言蜜语吗？
他却净想着最坏也最现实的景况。
没浪漫天分——但若把头歪到四十五度，试着体会他看世界的眼光，嗯，好像也挺浪漫的。
奇怪。这该说是什么滋味？
小钟正想得入迷，嘴巴里却被喂了半块怪味糖。
最初是黑巧克力浓稠的苦，一不留神却渗出芥末呛人的辣味。
芥末巧克力！
哪个大聪明想出这种东西？
转头看投喂这块东西的罪魁祸首，丁雨然，这个女人正看着她的反应掩唇笑。她将手收进校服外套的大袖子，捏成拳形，像企鹅圆润的鳍肢。
“日日想小钟，盼小钟，你可算回来了。”
“你想我，就是这么欢迎我？”