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　　呃啊啊啊——！

　　虎啸声在山谷间回荡。惊鸟高飞，直冲云霄。

　　朝着山谷行进的浪人们突然齐刷刷停下脚步。原本松弛的气氛瞬间绷紧。浪人们无一例外地握住武器进入戒备状态。

　　我和美玲一同凝视着声源方向。

　　太远了。远到以我的视力都难以确认妖怪。当然也无法通过气感感知。

　　“听到了吗？”

　　“是的 西方大人。黑虎的吼声真是震耳欲聋呢”

　　“有些人被气势压倒了”

　　观察前方的浪人，发现有几个正在瑟瑟发抖。他们的共同点就是看起来年纪尚轻。黑虎连影子都没见着就吓成这样。我对这些浪人不再抱期望。

　　『反正也不是为讨伐黑虎召来的家伙。这些喽啰只是用来清理黑虎手下的小喽啰罢了』

　　他们自己应该也心知肚明

　　对付黑虎本就是我与浪人会分部长"快剑"郑拓的职责

　　“能用术法确定准确位置吗？”

　　“这个嘛……要弄当然能弄。问题是需要准备时间。毕竟没有任何可作基础的媒介。而且看他们也不会乖乖等着”

　　高度戒备的浪人们正缓缓向山谷逼近。

　　我陷入沉思。该挺身而出，还是按兵不动。他们对美玲一无所知。只当是我带来的女人。

　　“怎么办？”

　　“不想出手。虽然为了西方大人我可以施展任何术法，但对素不相识之人毫无施术的意愿。况且为了终南的天祭…现在还是隐藏身份为妙。”

　　即便使用术法，至少得隐藏境界。若被人知晓已达三境之阶的术士存在，必将引起轩然大波。吸引终南派注意是必然的。

　　“好吧。先静观其变。”

　　虽会有人命伤亡，与我何干。

　　嗷呜呜呜呜！

　　虎啸声再次响起。比方才更近了。声音来自正前方。

　　『打算从正面突袭吗？达到五气境界的妖怪，智力应该与人类相当了。』

　　有个词汇掠过脑海。

　　陷阱。必须摒弃只有人类才会设陷阱的傲慢。

　　讨伐队紧张地走进树林茂密之处。虽是大白天，四周却一片昏暗。因层层叠叠的枝叶遮挡了阳光。

　　“来了。”

　　“要来了呢。”

　　我和美玲同时说道。

　　四周的灌木丛剧烈晃动。当浪人们察觉异常时为时已晚。蜷缩身躯的黑虎猛然扑出，眼中迸发骇人红光撕咬着浪人们的躯体。

　　“啊啊啊——！是袭击！！”

　　“别单独应战！集合！集合防御！！”

　　“操！马廉死了！那该死的猫崽子！”

　　转瞬间化作人间炼狱。

　　浪人们的反应各不相同：有不愿应战连连后退者，有仗着武功自信挥剑者，更有因同伴之死暴怒发狂者。

　　浪人们毫无秩序可言。本该统领他们的郑拓放弃了指挥，转而主动迎战黑虎。这是明智之举——毕竟要统率这群浪人看来绝非易事。

　　背后传来气息波动。感知到气息的瞬间，我已抽刀横扫。这一记盲斩判断精准，扑来的黑虎被劈成两半当场毙命。

　　死去的黑虎尸体上散发着诡异妖气。

　　“相当于入式五段的妖怪呢。”

　　“正好和浪人们半斤八两。”

　　当人类与妖怪境界相当时，孰优孰劣？每次情况都不同。一般而言妖怪更占优势，毕竟妖怪的肉身天生就强于人类。但人类掌握着武功与术法。

　　『不过妖怪可没规定非要修炼武功术法。』

　　说到底还是强者胜出。仅此而已。

　　我接连斩杀袭来的黑虎。解决三只后，剩余黑虎不敢再犯，转而攻击其他浪人。获得余裕的我静立观战，并未特意相助浪人。

　　嗷呜呜呜呜——！

　　黑虎的咆哮在山间回荡。群虎闻声迅速撤退，仿佛早有预谋。

　　场面已彻底失控。

　　浪人死者逾百，黑虎尸体约三十具。

　　“为什么！为什么不帮我们？！”

　　一名抱着同伴尸体的年轻浪人向我倾泻怨愤。我和美玲的目光转向他。或许是因为那过于凄厉的嗓音，其他人的视线也集中到我们身上。

　　我和美玲注视他的眼神冰冷刺骨。

　　“我凭什么要帮你们？”

　　“如果您出手相助，我的朋友就不会死！这里牺牲的人数也会大幅减少！”

　　“你似乎搞错了什么。就算我隶属讨伐队，也不代表和你们是同伴。你朋友会死，是因为你和你的同伴太弱。还有——”

　　刀光闪过。剑气划破空气。他脖颈浮现一道红线。直到此刻他才惊觉自己的头颅已与身体分离。

　　“你会死，是因为敢对我出言不逊。”

　　扑通。

　　他和朋友共赴黄泉。

　　“……”

　　森冷的沉默笼罩四周。我环视周围，浪人们慌忙避开我的视线。

　　“尸体稍后再处理。”

　　白林剑宗郑拓生硬的嗓音打破沉寂。他继续下达指令：

　　“当务之急是剿灭黑虎。再犹豫下去我们都会完蛋。先考虑给死去的浪人们报仇。继续前进！”

　　浪人们咬牙切齿地开始前进。

　　郑拓确认了愤怒的浪人们后向我走来。

　　“无敌有真大侠。有个请求。”

　　“若是无谓的请求就免了。”

　　“愿以十两黄金以上作为报酬。”

　　我心动了。

　　钱自然是越多越好。尤其我正有攒钱的必要。

　　『要提升天罡星系统的VIP等级，需要天玉。』

　　一枚天玉价值百两黄金。

　　“只要不是荒唐的请求就说说看。”

　　“感激不尽。”

　　郑拓从怀中取出某物。是块长方形兽皮。虽不知是何猛兽的皮，但绝非寻常之物。能感受到玄妙的力量。皮中央有个黑点。

　　“法器。”

　　“此物名为开血图。若将敌人鲜血沾在上面…”

　　他掏出浸血的布条抹在皮上。血渍化作红点缓缓游移。

　　『这不是迷你地图吗？』

　　黑点代表兽皮位置。而那些红点必是黑虎无疑。

　　“这些红点就是方才袭击我们的黑虎群。正在往东北方向移动。”

　　“倒是件趁手的法器。黑虎的数量也不少啊。”

　　“能感知到类似的存在。黑虎约有六十头左右……想拜托大侠的是请截击黑虎群后方。首领应该就在队尾。”

　　“让我解决首领？”

　　“必将献上首领尸首。”

　　我稍作犹豫。黑虎首领的尸体确实价值不菲。强悍妖怪的尸身可作为法器材料。

　　“这买卖我接了。”

　　“感激不尽，大侠！暂借这份开血图给您。旁边这位夫人已立誓以性命守护此物！”

　　“她得跟我同去。”

　　郑拓来回打量着我和美玲。美玲面无表情地静立不语。

　　“……尊重大侠的意思。”

　　……………………

　　我和美玲脱离浪人队伍开始前行。

　　“西方大人！能让我看看那件法器吗？”

　　“好奇？”

　　“这明明是迷你地图类的法器嘛。普通法器都是武器类型，这种辅助型法器可不多见。”

　　她凝视开血图许久，突然施展术法做了些什么。

　　“里面掺了沁渎魔蛛的丝。”

　　“沁渎魔蛛？那又是什么？”

　　“是蜘蛛妖怪。主要栖息在污水处。通常属于出志级妖怪，感知能力非常出色。”

　　“只要有那种蜘蛛妖的丝就能做出这种东西吗？”

　　“不。似乎还需要其他多种材料。就算材料齐全…我也不是器匠师，做不了法器。除非有完整的设计图。”

　　我早就知晓器匠师的炼器术与法术武功截然不同，便随意点了点头。

　　“这东西看起来不错…要不要带着跑路？”

　　“难说。在我看来这不过是下级法器。实际使用时多半帮不上大忙。首先探测范围窄，还得涂抹目标对象的血液才行。”

　　我盯着验血图。条件暂且不论，探测范围令人介意。

　　『大概就两公里？』

　　确实探测范围太窄。

　　“而且这种下级法器，只要用像样的隐身术就能轻易骗过。黑虎们只是太蠢才做不到罢了。”

　　美玲趁势开始长篇大论地讲解隐身术法。我一边左耳进右耳出地听着，一边向前走着。

　　“很快就要遭遇黑虎群了。我会使用隐身术法。用隐身术法就能在不被发现的情况下接近它们。”

　　美玲结起了兽印。她双手炫目舞动的瞬间，虚空中浮现出发光的符文。那些我无法辨识的术法专用文字，逐渐渗入我和美玲体内。

　　我和她的存在感逐渐消失。肉体变得模糊，气息也减弱了。若非知道美玲就在眼前，根本察觉不到她的存在。

　　『这就是隐身术法吗？效果相当不错啊。』

　　隐身术法束缚着我的身体。虽是随时都能挣脱的束缚，但为避免因难以忍受这种束缚感而下意识挣脱，我尽量让身体保持放松状态。

　　我们凭借着隐身术法开始行动。

　　追踪到了黑虎群的踪迹。

　　数十头黑虎聚集在一处。其中有只散发着格外强烈存在感的黑色巨虎。

　　那只比其他黑虎足足大上两倍的黑色巨虎，正盘腿坐在岩石上叼着烟斗。烟斗末端袅袅升起缕缕青烟。

　　任谁看那家伙都是这群黑虎的首领。