丑鼠在追踪人贩。
根据墨蠹殿的情报，沿海几县近年失踪的丁户，都跟海岸黑帮有着隐密的关系。
地方堂口势力多半都是拉帮结社，招纳地痞无赖，主要靠着经营酒馆与勾栏获利，再加上商铺收租，成为金流，并杠杆买卖，扩大利润。
因为仰赖当地居民经济与消费，甚少会做出杀鸡取卵的勾当，其中人口买卖便是其一。
而会行此犯忌的恶徒，多半是跨域的黑帮，他们主要靠着运送商货跑南走北，无根据地，较不受一方的兴衰限制，故有拐卖幼童、走私军械、贩售丹毒等游走黑暗的暴利行径，此等官府当然是严加缉捕。
按理来说，国泰民安，风调雨顺之时，这等黑帮发展便会受挫，可怎知近年来，东南沿岸的丁口却是逐渐下降。
若是黑帮在甲地逮人，乙地售出，那在乙地的人口户数，应当得增加才对。
这种事，官府是很难查的，地方父母官，好比知县，顶多按户册去查，却难以找到隐匿在黄册之外的丁口。
而这等事，仙门也是不太管的，人多人少，不过都是几十年的事而已，一闭关，一眨眼，什么沧海桑田，什么悲欢离合，都只是云烟罢了。
只有眼线遍布酒楼勾栏与贩夫走卒的解忧阁，才会知晓这其中的阴暗。
丑鼠便是行走在沟渠中的暗影。
老阁主那句，金丹以下皆可杀，听着豪气万丈，但要他去杀，却是一个都杀不了的，路见不平那种侠义，向来都不是他会做、该做的事情。
相反的，潜藏在阴暗中，探听情报，再上交给天干仙众去拔刀相助，那才是他擅长、熟悉的事。
但可别误会，他是十分尊敬老阁主的。
本来他还在想，老阁主走后，解忧阁若散了，该怎么劝劝上头。
却不知，新阁主却是个接地气的，虽然他不知道那座'桥'该怎么搭，怎么建。
不过听来，想来，应当是件值得去做的事。
值得。
值得，那便够了。
东南沿海三郡十县，人口微减，而临郡却没有增加，且不是三天两周之事，而是长年累月的缓缓消逝，这种变化，如不是有心细细探查，寻常官府只当是自然之事，也只有乙两这种边境出身的仙人，才会耗费精力埋首追踪。
其实按照筹算殿的意思，本来还想再查一查跨郡越国的物流，但耗费甚巨不提，想来这也不是一般黑帮能做到的事，而能做到的，更不是眼下的解忧阁，再能去招惹的。
于是天干仙子从十县的海量情报文书中，抽丝剥茧，找到了天险派有着几条不明的金流。
为此，丑鼠伏在天险派的周围群山，探查每一个能够进门的路线。
丑鼠的隐匿之技，传自解忧阁秘术，只要别遇到仙人，一般江湖人士，断难发现。
天险派有个雅称，唤作依山傍海，掌门是炼气仙子，若情报无误，应是卡在中期，许久未进，收进派中的子弟，多半也都是缺乏天资的凡夫。
若偶有灵种入门，不是慕名去拜见聚仙楼的大仙，花扇公子，就是投入楚国东南最大的仙门，妙音阁。
丑鼠在山岭中已蹲了好些时日，仍是毫无所获，想着再等两天，便要放弃探查。
正当他寻思眼下该换条山径隐身时，却瞧见几辆马车摇晃上山。
听那喝吆声，应是采买食材鱼货的车队，两马拉一车，车棚罩布，他前些日子已看过几回。
丑鼠静静看那五车十人从眼前经过，突然闻到一阵怪味，是鱼腥？
不对。
丑鼠无声吊上尾车，趁着无人注意，一个闪身从林中翻进棚内。
昏暗之中，勉强瞧见蔬菜堆叠几篮，海鱼几箱，再往内⋯⋯
丑鼠倒抽口气。
躺了三具死尸。
正当他要抽身离去，突然一具尸体翻起，并将他怀中一位昏睡女童举到丑鼠身前，满脸恳求。
丑鼠无声摇头。
坐起的男子嘴型无声道出“拜托”两字，将女童强塞到丑鼠手中。
丑鼠犹豫回首，见棚外无人探查，马车仍然照常前行，便咬牙想上前搀扶男子，不料对方却推开他，指了自己的下身。
定眼一看，却是血肉模糊。
无奈之下，丑鼠压低声音问：“怎会如此？”
男子不答，浊目含泪，再用嘴型，无声道“快走”。
丑鼠听了听车外之声，确认再三后，才又掀布跳出，无声落地，飞身入林，怀中女童依旧昏迷未醒。
若他鼻子没有失灵，那五辆马车，应有三辆载着死尸，只是都用鱼腥掩盖，让寻常人士不易辨认而已。
丑鼠飞快下山，沿途左拐右藏，好不容易奔回据点小宅，总算才松了口气。
他振笔疾书，并将密信系在三只信鸽脚上，送出窗外，忙完后才试着唤醒女童。
“醒醒，欸，醒醒。”丑鼠摇着躺在木板床上的女童。
“嗯？”女童挣扎醒来，一脸困惑，接着惊吓大叫：“阿爸！”
“莫慌，你阿爸把你塞给我，让我逃离，小娃，你可知你阿爸到底怎么了吗？”
“阿爸！ 哇放开我，我要找阿爸！ 呜呜呜！ 让我去找阿爸！”女童又哭又闹，又蹦又跳，逃下床，欲奔户外，丑鼠不得已只能将她抓定在木椅上。
“安静！”丑鼠大喝，狰狞面目吓得女童惊讶收声，他连忙道：“快告诉我你阿爸怎么了。”
女童愣了愣，见那黝黑丑汉，将她按回座椅，凶恶之颜，令人胆寒。
“你是谁？”女童哭音颤抖。
“不重要，若你好好跟我说你们发生何事，说不定我便能去救你阿爸。”
听闻可救阿爸，女童擦了擦眼泪，却怎知擦抹不尽，又哭哭啼啼道：“我半夜装睡，偷偷跟着阿爸到港口，趁大家不注意，一起上了渔船⋯⋯后来阿爸发现后，也没骂我，呜呜⋯⋯后来大家开始捕鱼，我便在一旁拍手，没想到，没想到⋯⋯突然嘣一声！ 好大声，到处都是白烟，好可怕！ 大家都在大叫，我还差点跌落海中，是阿爸把我抱起，叫我闭气，但我好怕⋯⋯呜呜，后来⋯⋯后来我便昏了过去。”
“嗯⋯⋯”
“叔叔，求你带我去找阿爸可好？”
“你叫什么？”
“阿爸都叫我鳗儿。”
“嗯，你阿爸⋯⋯我先带你去找阿母。”
“那阿爸呢？”
“你⋯⋯鳗儿先回家，莫让你阿母担心，我再去找你阿爸。”
“叔叔你方才好凶，你怎么知道我们家在哪？”
“我不知，所以鳗儿得帮忙指路。”
“叔叔你去找阿爸时，能不能让我跟着？”
“好。”
“叔叔？”
“嗯？”
“叔叔你有些丑。”
“我知道。”
“如果你带我找到阿爸，我便不叫你丑叔叔。”
“好。”
丑叔牵女寻阿母，代清偿，泪伴童音犹逞强。
右卫敲门探遗孀，发抚恤，孤身缝衣恨那，好景不常。
“大嫂，临秋之际，弟兄们得再奔赴沙场。”
“我知。”
“王哥儿的月给，嫂嫂得再亲自去县府那儿提领。”
“知晓。”
“若无事，小李便先告退了。”
“嗯⋯⋯”
李右卫缓缓退出房舍，大嫂仍在修补那一件件棉袄，竟是一眼都没瞧那桌上的钱粮，自然也没有去看那右卫的进门退房。
典扛旗见右卫离屋，上前跟随，漫步往下一家去，他手捧着麦袋，压低声音道：“右卫，我还是不同意。”
右卫不答，拐弯又进了一户人家，待几句慰问后，再退离。
“右卫，那是条毒计。”
右卫单手接过扛旗手上的袋子，继续前行。
扛旗仍不死心，追上再道：“参议只是出谋，我等却要背那骂名。”
右卫终于停下脚步，转头问：“这回得发几户？”
扛旗愣了愣，回身看那跟在身后的侍卫，又数了数推车上的粮食与铜钱：“四十六户。”
“嗯⋯⋯若两三年没有大仙坐镇，又得多发几户？”
“呃⋯⋯右卫，不能这样算，我等战死那是男儿的豪气，大伙也不是吝惜性命的，就算掉了头颅，不过就是碗大的疤，是吧。”
右卫看了看壮若黑熊的典扛旗，静静地问：“永立堡，五千两百三十三口，全都拼死在兽海中，也不足惜？”
扛旗正欲开口，右卫再问：“若是如此，方才你怎不进门发月给予嫂子？”
“呃⋯⋯”典扛旗苦脸难答，举步跟上又往前走的右卫。
许久，才缓缓低喃。
“嫂子的眼神，硌得慌。”