翌日。
晨雾淡凉。
苏倾雪一夜未眠，陪苏云瑶跪守灵堂。
天色渐明时，她强撑双目，习惯性地想去看看小女儿。
......轻推闺门，空无一人。
怔愣片刻，她颤眉扫过女儿闺房。
小床，妆台，与那散落一地的青丝......
“芯儿......”
她俯身拾起一缕，抬手间，那丝却顺由掌心滑落。
怔怔出神之际，她余光忽瞥见桌案一角。
但见一张素笺被砚台压着，墨迹已干。
拨开砚台。
纸上一行字，个个触目惊心——
“不孝女从军去矣，来生再报养育之恩。”
......
“近日那些个北蛮贼子颇为猖獗啊，搞得都全城戒严了。”
江县，城门口。
几名甲士守在城门两侧，手持长戟，逐一盘查过往行人。
距城门百十余步外，两个摆摊的商贩正收拾着货物。
“岂止北蛮子啊，我听说东边那倭寇儿也偷进人来了。”
“嘶......你说这群宵小之辈啊，千里迢迢的赶来咱这江县小地做甚？”
“啧，我听人说啊——”
其中一商贩声音忽而压得极低，“咱这江县城里，埋着位前朝王侯，那墓中藏有仙家至宝！”
“啊？此话当真！？”另一商贩倒吸一口凉气。
“那要不然他们来作甚？！听说那仙宝能令人长生不老，刀枪不入！”
两人你一言我一语，越说越是惊心动魄。
不远处，苏芯儿静坐在茶摊后，听着这番话不由笑出了声。
长生不老？
呵呵，那大夏女帝要是知道，还不得掘地三尺了。
端起茶盏，她抿下一口，随即唤道：
“小二！”
“诶，来嘞～”
店小二殷勤地凑过来，“客官还要些什么？”
苏芯儿从怀中掏出几文钱：“这是茶钱，另外，打听个事儿。”
店小二眼睛一亮，直将钱揣入怀中：“客官请说。”
“城中可有招兵之处？”
“客官这算是问对人了！”
店小二应道，“城西校场那边，军营正在大肆招兵！这兵荒马乱的，朝廷下了死命令，各地都要扩充兵马，客官若是有意，可去看看。”
“多谢。”
苏芯儿起身，朝城西方向走去。
约莫半个时辰，城西校场便出现在眼前。
只见偌大的校场上，人声鼎沸，数百名青壮男子排成长队，等候检验。
校场正中搭着一座高台，台上悬挂着“江县前卫左千户所招兵处”的横幅。
台下设有几张桌案，几名官兵正在登记造册。
苏芯儿观察了一番，见队伍中多是些二十出头的少年，她这副十八九岁的模样倒也不显突兀。
“这位小兄弟，也是来投军的？”
身后传来一个粗壮声音。
苏芯儿回头一看，是个面容憨厚的男子，约莫二十三岁。
“正是。”苏芯儿点头。
“那俺们一起吧，俺叫“项布”，家住城南，兄弟你叫啥名啊？”男子憨笑道。
“苏玉。”苏芯儿随口编了个名字。
队伍继续前移。
只见前方，官兵们检验的甚是仔细，不仅要看体格，还要问家世出身，查验身份文书。
轮到苏芯儿时，一名胡须花白的老官兵抬眼打量她。
“姓甚名谁？”
“姓苏名玉。”
“多大了？”
“十九。”
“家住何处？”
“城北。”
“身份文书呢？”
“在家，来得急未带在身。”苏芯儿早已想好说辞。
“来日记得补上。”
老官兵不耐烦地摊开掌心，“伸出手来。”
苏芯儿伸出一只手。
正摸着她的手掌，老官兵眉心忽而一拧。
嘶......
这小子巴掌白嫩得很，可脉搏之间的内力却是有些深厚。
莫不是哪家武馆里出来的少爷？
“嗯，还算有些力气，脱去上衣，检查身体。”
“......”
闻言，苏芯儿心中一紧，但面上不动声色。
坏了。
若是当众脱衣，岂不是直接暴露？
“怎么？还不速速掀开，后面还有不少人等着呢。”
老官兵催促道。
就在苏芯儿进退两难之际，站在身后项布忽然挠起了头。
“大人，俺有个疑问，这脱衣服是为了啥？”
项布憨声憨气地问。
“当然是看看有没有什么暗疾。”
“哦，那就是看看有没有伤，有没有病呗？”
项布点点头，然后指着苏芯儿说道，“大人您看，俺这苏兄弟虽然是瘦了点，但他内力深厚着呢，比俺这种庄稼汉强多了。”
老官兵愣了一下。
他是怎么看出这苏玉内力深厚的？
就算是五流武夫的自己，也需把脉才能断言他人内力深厚与否。
“俺听人说，有内力的人，身体肯定不会差。”
项布继续憨笑着说，“再说，这后面还有这么多人等着，一个个都脱衣服查，天都要黑了。”
闻言，老官兵看了看后面排着的长队，又看了看苏芯儿。
方才把脉时，他确实觉着苏芯儿内力不弱。
既然如此，这小子的身子骨也应该差不到哪儿去。
罢了，省些功夫总是好的。
“嗯......”
老官兵沉吟片刻，“既然内力深厚，想必身体无恙。”
他在册子上记下几笔，随后挥手道：“行了，下一个。”
到这里，苏芯儿算是松了口气。
她向项布投去一个感激的眼神，项布则回了一个“嘿嘿”的挠头憨笑。
很快，众人皆已检验完毕。
苏芯儿与项布随着人流缓缓前行，不多时，便见一个官兵站在营房前，手里拿着花名册，正在给新兵们分配住所。
“你们几个，住东边第三间。”
官兵指着几个壮汉道，“记住了，一间房住五个人，被褥自己整理好。”
轮到苏芯儿和项布时，军官看了看册子，“苏玉、项布，还有你们三个，住西边第五间。”
“好。”
五人齐声应道，接着各自领好被褥铺盖。
“诸位须知，入了军籍便免缴粮税，每人月饷六钱银子，若有家室者，可得一两。”
“另外，明日辰时校场集合，届时百户大人将亲自传授尔等武艺。”
言毕，那官兵转身离去。
见状，苏芯儿等人也同寻住处而去。
“总算是安顿下来了，但是好饿啊。”
军中，营房。
房内虽然简陋，但还算干净，五张木床整齐排列。
项布一屁股坐在床上，“苏兄弟，你有带啥干粮吗？”
苏芯儿从怀中摸出一个油纸包：“我还有些胡饼，项兄弟若不嫌弃，可以先垫垫肚子。”
这是她喝茶时，让店小二买的干粮。
“多谢多谢，苏兄弟真是有心了！”
项布眼睛一亮，接过胡饼便要往嘴里送。
这时，同房的另外二人也纷纷自我介绍起来。
“在下“关三灰”。”
关三灰拱手道，“日后还望兄弟们多多关照。”
关三灰本是江县里一个卖绿豆的，不久前因为看不惯乡绅欺负寡妇，动手打了人，之后又把积攒的银子全给了那寡妇让她连夜逃命，自己也丢下摊子，一路逃到这里来投军。
“我叫“张二石”，嘶......苏兄弟，你这长相好生面熟啊。”
张二石一进房，两只眼睛便一直盯着苏芯儿，总觉得在哪儿见过似的。
“张兄弟，面熟就对了。”
苏芯儿笑道，“说不定咱们上辈子见过呢。”
“哦～，苏兄弟说的有道理啊！”
右手砸在左手心，张二石一副顿悟的模样。
几人正聊着。
忽地，一只白嫩的手穿过张二石的身侧，停在苏芯儿面前。
“苏兄弟，你这饼子能匀我一口么？”
“......”
苏芯儿歪头，顺着那只白嫩的手望去，清眉不由轻轻蹙起。
眼前这人生的清雅出尘。
凤目狭长，红唇淡薄。
她眼下浅淡的黛痕，衬着那两只深邃的瞳仁，森森寒意森森然。
“行啊，诺。”苏芯儿递过一张胡饼。
“多谢兄台，小生““机心月””。”
那人开口，声音酥磁，语调慢条斯理，“日后若有用的上的地方，尽管开口。”
“好啊～”
苏芯儿闻言笑了笑。
呼～
今日这兵当的，勉强还算顺利。