天牢最深处，湿气翻滚，火光幽幽。
狱卒换班的脚步声在石板上拖出一长串疲惫的回响，像是某种即将腐烂的节奏。
牢头老朱坐在角落，叼着瓜子皮，目光隔着层层铁栏，时不时朝黑暗中那个瘦削却挺拔的身影望去。
那年轻人已经坐在那里一整天了，一动不动，像尊冷石像。
他不哭不闹，不喊冤，不哀求，不低头。
甚至连他送过去的“热饭”都没碰过一口，整整三顿。
这不是一般囚犯的样子。
太冷静了，冷得像一口刚钉死的棺材。
就在老朱正思忖着这个人到底是疯了，还是早就认命时，黑暗里忽然传来一道低沉却沉稳的嗓音：
“牢头。”
声音不大，却像水面骤然坠下一枚石子，激得老朱眉头一跳。
他咬着瓜子，眯眼望去：“怎么？”
楚御从阴影中缓缓起身，靠近铁栏，一双眼在火光下映着诡异的冷芒：
“你不想……再死一个犯人了吧？”
老朱一愣，笑了，嘴角扯出一丝讥讽：“这话什么意思？”
楚御语气平静，淡得几乎听不出情绪：
“前几天死的那个，不是头一个。”
“你们牢里早就有人在”清人“。”
“而你——不过是桌上的一颗棋子。”
老朱神情顿时变了，笑意也僵在了嘴角。
“你有证据？”
楚御不答，只是从破衣里缓缓抽出那枚油纸包残片，破胆散的残渣清晰可见，纸张上还残留着牙印与血丝。
他将那团纸摊在地上，轻声道：
“你要查，我就能查；”
“但我要看的，不只是这个案。”
他缓缓抬头，目光森冷如刀：
“我要看三个月前，王府婢女”红蕖“吊死的案子。”
老朱瞳孔一缩。
他当然记得那件事。
那案子一出，整个楚家不到半月，全家被押。楚家老仵作尸骨未寒，楚御也就是那时被送进来的。
“你想翻案？”老朱声音低哑，语气里多了几分压抑的紧张与不安。
楚御没有正面回答，只抬起手，五指一摊，稳稳伸出牢栏之外：
“把那卷宗给我。”
老朱皱眉：“你疯了？那案卷被镇抚司封过章，谁碰谁死得快。”
楚御微微前倾，一字一句：
“你若想一辈子当狗，就当个闭眼的狗。”
“可若你也想知道你牢里，到底是哪只手在清人……那你就给我。”
老朱盯着他足足看了半炷香时间，最终低声骂了一句：“你他娘真是疯了。”
那天深夜，月色如钩。
牢头悄无声息地走到楚御牢前，递进来一卷破旧泛黄的案册。
他没说话，转身离去，脚步比以往任何一次都沉重。
楚御双手捧起那卷宗，指节微颤。
他像是在捧一件遗物，而不是纸张。
封皮上歪歪斜斜写着四个字：
【红蕖自缢】
墨迹已淡，纸页微卷，像是被无数只手强行压住过。
楚御翻开第一页。
灯火微颤，他的眼睛却越看越冷。
——尸体初验：
舌骨未断，咽喉皮肤表浅勒痕，非实勒。
阴道大面积撕裂，粘膜破损，出血严重。
后庭扩张，括约肌裂伤，灼痕斑斑。
死前明显有挣扎，四肢瘀青，指甲缝中留有男子皮屑。
判定：疑似奸杀，存灌毒可能，建议深查体腔与经手人。
这一行字下，赫然是一道朱红封印，如血蜿蜒，三个字分明：
不议。
不查。
不录。
楚御怔了片刻，眼底闪过一丝怔忡，随即笑了。
笑意森冷，牙关咬得发紧。
“原来如此。”
“连死人都不让她说话，怕真相破了你们的命？”
他缓缓抬头，合上卷宗，轻声呢喃：
“你们镇抚司，灭我楚家十七口——”
“我楚御，记下了。”
“舌骨未断。”
“喉痕浅薄。”
“阴道与后庭皆有撕裂灼伤。”
……
楚御在牢房的阴影里，闭着眼睛一遍遍默背卷宗上的字句，像是要将每一个字都烙进骨髓。
他不是在记。
他在复原。
复原三个月前，那具叫做“红蕖”的婢女，是如何从活生生一个人，被送上黄泉的。
——她没有自缢。
第一处破绽，就是那根根本无法支撑全身重量的细麻绳。
楚御清楚，自缢之人若真死于勒颈，舌骨一定会断裂，面部会浮肿发紫，双眼外突，甚至大小便失禁。
但红蕖的尸体，没有这些。
她面色苍白，舌头仅微微外吐，颈部勒痕上下深浅不一，明显是死后用力缠绕造成的“伪勒痕”。
“死前……她是被人按住了。”
楚御睁开眼，瞳孔深邃如渊。
他继续推演。
四肢瘀伤交错，尤其是肩肘与膝盖部位，有明显“单点重压”痕迹，说明她死前曾剧烈挣扎，却被多人或单人死死压制。
而下体与后庭的撕裂程度——
“不只是强暴，是长时间折磨。”
灼痕说明有人使用热烫之物、或药物腐蚀，刻意伤害她身体隐私之处。
“她不是犯错被责罚，是被当作玩物，用来发泄与摧残。”
楚御手指在石板上划出一条条痕迹，越划越深。
“凶手是熟人，至少是王府中权位较高之人，否则她不会进入”那间密室“。”
“现场没有血迹流出，说明她死前已被清洗，尸体摆放有序，穿戴整齐——是有人刻意”净身“，再上吊，伪装成”自缢羞愧“。”
他忽然想起卷宗里一句不起眼的注脚——
“尸身表面无明显尘污。”
没有尘土，没有打斗留下的泥痕。
这就意味着，她是在屋内被折磨致死后，直接用衣物包裹尸体，送至后宅挂树伪装成吊死。
而封印那段“灌毒与强暴”的验尸结论的人——
是镇抚司！
“镇抚司为何要封这案？”
“除非……她体内藏着的东西，足以让一位大人掉脑袋。”
那块香木封片！
他记得清清楚楚。
那是当初他父亲验尸后写在私录里的备注——
“体内藏有香木芯片，隐见朱印，私信之物，非庶民所有。”
那是内宅秘令，是王府嫡子才能使用的身份物！
“所以这不是单纯奸杀，是王府嫡子弄死了自己的婢女——”
“而镇抚司替他销尸灭迹，反倒一锅端了我楚家！”
楚御指节发白，咬牙低声道：
“这狗朝廷，死的该是他们，不是我们。”