她趁自己还清醒时，写信谴责赫里安的暴行。

　　伊利亚特家为她的名誉发起决斗，将博尔顿家派出的对手斩杀。

　　战败方需要支付大笔的赔偿，而社交季后半段，博尔顿伯爵没有再收到过任何形式的邀请函。

　　赫里安十二岁时杀父杀兄承袭爵位，身为私生子的他却比其他人还要重视血统与尊严。

　　因为他是皇帝的私生子，既高贵又卑贱。

　　他摔碎自己的自尊，又将它重新拼凑。

　　莉莉丝所为，轻易戳破他虚荣的表象。

　　赫里安会陷入所有人都嘲笑蔑视他的梦魇中无法自拔，直到被真正遗忘。

　　外面又在下雨，雷鸣不止，莉莉丝的心跳很快，身体阵阵发冷，再度骑上那匹马，房间变得黑暗，屋顶消失不见，昏暗的雨夜将她笼罩……

　　再醒来时，母亲伊芙守在床边，女仆长喊医生来。

　　原来她发了烧，不知缘由，直到雨停，体温才逐渐恢复正常。

　　莉莉丝从此落下病症，听不得雷雨声。

　　女儿苏醒后，伊芙便离开了。 她将一切交给女仆长，不允许任何人提及她始终守候在昏迷的女儿身边。

　　她知道莉莉丝讨厌自己。

　　懦弱如她，也无法原谅令女儿出生、又无法照顾她的自己。

　　公爵夫妇的卧室，窗前的男人透过玻璃的倒影与伊芙对视，后者害怕而顺从地关上房门。

　　皇帝对赫里安的遭遇毫不关心，被这样轻易解决的儿子，于他而言，也不过是个失败品。

　　他的手指温柔而细致地描绘伊芙苍白而疲惫的面容。

　　柔弱的夫人双腿悬空，脚掌因内里的柔软被刻意碾压而绷直，分泌的花汁顺着细白的双腿蜿蜒，手指无力地勾着窗帘。

　　她乞求对方拉上窗帘，乳尖不断摩擦粗糙的花纹，变得红肿坚挺，稍稍一碰，就难受得不行。

　　门锁拧动，温软的腔子霎时绞紧，走进来的伊利亚特公爵脱下外套，挽起她额前的一缕碎发，亲吻因痛苦和快感而失色的唇瓣。

　　柔白的手攀附上他的手臂，水润的眸子乞求地望着他。

　　公爵碧色的眼眸因欲望而幽暗，他弯曲食指，用指节摩擦妻子的肌肤，令她更贴近自己，二人肌肤紧密相贴，其间只隔了件单薄的丝绸衬衫。

　　他用坚挺的性器抚摸妻子的娇乳。

　　马眼对准乳尖，喷涌的白色浊液几乎要灌进她柔嫩的乳肉。

　　垂落的性器和乳尖间拉出暧昧的白丝，衬衫被抓得褶皱。

　　皇帝掰开伊芙的手指，将她的手捉进自己掌中，用舌头舔舐她流淌的泪珠。

　　他的欲望不曾发泄，仍然灼热而坚硬，忠诚地顶撞花心，几经高潮的腔子已经被不断分泌的汁液浸润得绵软发腻。

　　公爵夫人泣不成声：“求求你……里昂，给我……”

　　红酒淋湿的她被带到莉莉丝的房间，莉莉丝向她分享自己的衣橱，命侍女将挑选出来的裙子裁剪成适合的尺寸。

　　她略带局促，疑惑地看向莉莉丝倒酒的背影，无法理解她的行为。

　　莉莉丝递给她一杯澄澈的苹果酒，“你想当皇后吗？”

　　“教皇不可以结婚，但圣子的出身是众所周知的秘密。”

　　“赫里安不太行，他有疯病无风度，并且歧视血统不够高贵的人。”

　　“不喜欢苹果酒？”莉莉丝歪头问她。

　　她从未从这个角度看过自己——

　　乌黑色的长发微卷，自然垂落至腰间，一双大而亮的眼睛漫不经心地望向她。

　　我可真好看。她这样想，向莉莉丝推荐自己：

　　“我曾在教会做工，如果需要，可以为您所用。”

　　她还没有见证莉莉丝的野心燃烧，便听见公爵千金的卧室传来异响，她破门而入，看到满身鲜血的夫妇，一站一躺。

　　站着的女人手握烛台，回身看她。

　　锅子咕噜作响，刀砍骨头，发出咚咚的闷响。

　　女仆长亲自下厨，用红酒和香料烹调鹿肉。

　　将白面包切片、煎至金黄，再涂上满满的黄油和奶酪。

　　角落里的莉莉丝枕着手臂，背后是一袋打开的土豆。

　　刚刚熬好的燕麦粥里加了牛奶和蜂蜜，散发香甜的热气。盘中的鹿肉被贴心地切成小块，她拿起一片面包——

　　麦子的香甜和油脂于唇齿间蔓延。

　　热粥入腹，她的肚子、身体渐渐温暖起来。

　　她恨罗伯特，伊利亚特的姓氏在有权势的疯子面前毫无威慑力。

　　家族的荣光虚幻如泡影，她的手段只可依赖于过往的记忆。

　　血脉的联系脆弱如劣质的钢剑，她永远都是妥协、被舍弃的那一个。

　　红润的鹿肉流出血般的酱汁，她越吃越用力，如同咀嚼圣徒的肉。

　　慰问的信件、礼物连同给仆人的奖金一并寄往乡下，莉莉丝自二楼的落地窗俯视渐远的马车，回首便是书信桌旁的里昂·罗韦斯特。

　　一身常服难掩傲慢，说什么都像是命令，“罗伯特提议与你结婚。”

　　“您现在是父亲还是皇帝？”

　　“这不重要。”

　　“我想当公爵。”

　　里昂望着她。

　　莉莉丝拢了拢披肩，“私生子也好，婚生子也罢，没有人在意孩子母亲是谁。我会把红眸的孩子送给哥哥，作为交换，请在我的婚书上签字。”

　　“男方是谁？”

　　“杰克·威尔特，威尔特子爵的次子。”

　　莉莉丝与杰克在教皇的见证下结为夫妻。

　　里昂和罗伯特父子相残，老狮子拖不了太久。

　　婚后第二年的冬日，她在乡下别墅中生下一个红眼睛的女婴。

　　产房昏暗封闭，不见风与阳光。

　　莉莉丝借着壁炉里燃烧的火光端详怀里的小生命，柔软湿润，像玫瑰花苞。

　　闻起来有乳酪味和她的血腥气。

　　是独属于她的珍宝。

　　陛下的信使来访，女仆为她找来一条像是毛毯的披肩，还有一件更厚实的斗篷。

　　她拒绝那件沉重的斗篷，“别这样，将炉火生得旺些。”

　　莉莉丝在休息室的壁炉旁会见他，燃烧的木柴发出滋滋的响声。

　　“向您道喜，伊利亚特夫人。”他恭敬地将一盒金币放到女仆的托盘上，“陛下很喜欢这个孩子，希望能在来年的夏天见到您，您的小天使呢？如果可以知道她的名字，我将不胜荣幸。”

　　“墨琳娜，墨琳娜·伊利亚特。”

　　“很美丽的名字，愿神赐福于她。”

　　“辛苦你了，”莉莉丝取出一枚金币放到他的掌心，对女仆说道：“去吧，带他饱餐一顿。”

　　她的视线从单薄的赏赐上挪开，陛下在不满，她应该开始思索下一步，或者贿赂信使……

　　好累，壁炉里跃动的火苗噼啪作响，脑子里一片空白。

　　生产后的每一天都是折磨，身体的疼痛甚至令她无法忍受女仆的脚步和呼吸声。

　　可怜的姑娘们不得不踮脚走路，等她睡着后再离开。

　　简直像个古怪的老妪。

　　莉莉丝自嘲着起身，腰背挺直，影子佝偻，走回她黑暗无风的卧房。

　　冬去春来，莉莉丝抱着两个月大的婴孩巡视土地，小孩子容易饿，奶妈的位置在持剑的侍从和贴身女仆之间。

　　哪片土地休耕，哪片土地播种，牛羊的分配……

　　婴儿因饥饿哭泣，奶妈抱走孩子，讨论继续。

　　农耕也是一种投资，这些常年与土地打交道的人自有一番智慧。

　　仆从气喘吁吁地跑到田间，贴身的女仆发现并走向他。

　　她听那人耳语几句，又迅速跑回莉莉丝的身边，用眼神示意她是件私事。

　　“夫人，罗伯特殿下来了，他还带了奶妈。”

　　莉莉丝眼神瞬间变得锐利，她从持剑的侍从中挑出一人代为处理事务，自己赶回宅邸，她示意传信的仆从过来，将他知道的全部再复述一遍。

　　“皇太子骑马先到别墅，管家命我来告诉您，我路上撞见一辆马车，由皇家骑士守护，我从掀起的帘子中看见一张饱经风霜的女人的脸，我拦住他们，表明自己是您的仆从，他们奉命护送两个农妇做小主人的乳母，她们不会骑马。”

　　“你叫什么名字？”

　　“皮特，夫人。”

　　“皮特，”莉莉丝丢给他一枚银币，“你做得很好，现在跑回去，告诉管家好好款待我的贵客，但不要让他或者他带来的人接近我的墨琳娜一步。”

　　仆人跑回宅邸，很快没了踪影。

　　“安娜，”莉莉丝看向身旁，她最信任的侍女，“保护好我的女儿。”

　　“是，夫人，我不会让您失望的。”

　　罗伯特的马在别墅门前踱步，他骑在马上俯视接近的莉莉丝。

　　她一个眼神，安娜抱着女孩后退，被侍从保护。

　　刚刚处理事务的侍从跟在身后，与她走到罗伯特的侧面。

　　“需要我扶你下马吗？”

　　他垂眸又错开眼神，刻意无视她。

　　马头离她很近，没有丝毫后退的意图。

　　莉莉丝趁他视线转移，抽出侍从佩饰的短匕，不等骑乘的人反应，准确地扎穿马的动脉，喷涌的鲜血脏了衣裙，她冷眼瞧着皇太子跌入泥里，睫毛上的血珠滚落。

　　“日安，太子殿下。”她行了个优雅的屈膝礼，从他的身侧走过。

　　仆人们安静跟随，安娜仍躲在侍从中，刻意远离。

　　自那次事后，两个人的关系跌入冰点，里昂的试探更令她窥见皇储的险恶。

　　她拒绝被利用，从他的诡计中脱身，于是他极尽诋毁，将她视作仇敌。

　　为皇子到访举办的小型晚宴平静无波，深夜，莉莉丝看过奶妈给女儿喂食，并将安妮留在那里。

　　罗伯特邀他的妹妹饮酒，后者沐浴在月光中，丝毫没有与他开口的想法。

　　她面颊红润，黑色的长发宛如丝绸，漂亮的眼睛从不在他身上流连，哪怕是只有彼此的当下。

　　清风掠过鼻尖，他闻到淡淡的乳香和甜美的薰衣草香，闭眼幻想妹妹裸露的身体。

　　现实中的莉莉丝与他分坐于桌子两端，沉默地看向窗外的月光。

　　希望他不要打破这份宁静。

　　“送给这个国家最美丽的女人。”他拿出一条璀璨的宝石项链，核心的红宝石有莉莉丝拇指的指甲大小，借月光端详，仿佛有血液在其中流动。

　　“很漂亮的颜色，”她放回兄长掌心，将自己披肩的长发撩至一侧，示意他为自己戴上。

　　他从妹妹的发顶俯视她的项链，得以抚摸她不同于他们的、更偏向于公爵夫人般的细白肌肤，“很适合你。”

　　手掌沿着链条下滑，止于妹妹的胸前，她捉住罗伯特的手，抬眸看他。

　　他的唇很近，棕色的碎发垂落，几乎要接触她的脸颊。

　　两个人注视彼此，呼吸声越发清晰，大约是酒意发作，他的脸在发烫。

　　他按在莉莉丝肩上的手用力，将她钉在椅子上，无法逃离。

　　乳香越发浓烈，混杂着薰衣草的甘甜，令他的头脑发胀。

　　深邃的眼眸紧盯猎物，从眼睛到宝石，手上的茧摩擦肩头，莉莉丝用一种冷漠而厌烦的眼神看着他。

　　两双宝石般的红眸，谁也不肯退让。

　　他吻她修长的脖颈，沉醉于她身上甜腻的香。

　　罗伯特留下两个乳母，任谁都知道她们的作用。

　　莉莉丝清晨离开别墅，她们哀求着想要陪她的女儿离开。

　　她抱着长出乳牙和头发的墨琳娜，心都柔软起来，“小声点，不要吵到墨琳娜。”

　　马车渐行渐远，两个农妇的血染红门前的土地。

　　侍从们仅忠于莉莉丝，宣誓愿为她献出生命。

　　公爵府邸一如既往的奢华古朴，她的房间整洁、弥漫着薰衣草的香气，衣柜里已经挂满时兴的新裙，仿佛她不曾离去。

　　女仆拜访她，呈给她一个药瓶，“夫人，这是从杰克老爷的柜子里发现的，您不在时，他从外面带回来，还没有用过。”

　　里面装着不明的液体，莉莉丝给女仆两枚金币，“还记得是什么时候吗？”

　　“一个月前。”

　　那时罗伯特已经回到帝都。

　　莉莉丝将药瓶还给她，“盯着他，我要知道他什么时候用这瓶药。”

　　“是，夫人。”

　　女仆离开她的房间，莉莉丝转而吩咐安娜：“去把马夫叫来。”

　　马夫奉命在她离开时监视杰克，他受过专业的训练，详细地汇报杰克去过的宴会、私下见过的人。

　　莉莉丝疲惫地挥手，他带着自己的报酬安静离开。

　　“安娜……”

　　“在，夫人。”

　　“陪我散散步。”

　　“是，夫人。”

　　夜晚，杰克敲响她的房门。自结婚起，两人便分房居住。

　　莉莉丝借着明亮的烛火端详她的丈夫——披着华丽的锦袍，散发着糜烂的贵族气息。

　　他不似过去般谨小慎微，为首都的绅士们所蛊惑，想同她行使丈夫的权力。

　　莉莉丝无法与这样的蠢货同房，借口旅途疲惫，打发了他。

　　次日，她命女仆将药剂带出，药剂师检查后得出它用以避孕。

　　未来的女公爵将她的丈夫放逐到家族最偏远的领地。

　　负责护送的侍从们提前数天回来，他们的衣服上有褐色的污渍，甚至脸上也有。

　　不要死。

　　落地窗前的莉莉丝看见他们将一具粗布包裹的尸体抬出马车，粗布表面可见血液洇湿又干涸的痕迹。

　　门外传来急促的脚步声，咚咚的敲门声响起，安娜说：“夫人，杰克老爷被强盗杀了。”

　　葬礼上，头戴黑纱的莉莉丝扫过人群，罗伯特从始至终没有露面，她可以想象他在皇宫里嘲笑她愚蠢的嘴脸。

　　任何有羞耻心的绅士都无法与一位新寡的女士调情。

　　餐刀切开半熟的羔羊肉，罗伯特当着父亲的面大快朵颐，他们在露天的花园中用餐。

　　里昂打量着他的儿子，他已经是一位成熟的政客，行事果断、手段狠厉。

　　他将自己的妹妹变作无人可摘的禁果，但所有常规都需为皇权让路。

　　“你准备如何说服教会？”

　　“说服？”罗伯特傲慢地笑了笑，“他们需要明白，谁才是掌控生死的神。”

　　教皇病重，代为主持丧仪的圣子回到他的休息室，意外见到等候多时的安娜。

　　“我的主人莉莉丝·伊利亚特向您问好。”

　　他挥退侍从，他们手持长枪，忠诚地守在门外。

　　“请您原谅她不能亲身前来，她即使身陷泥沼也没有忘记关心朋友，”安娜停顿，“请您小心渎神的魔鬼，她的丈夫，杰克·伊利亚特，便死于魔鬼的诡计。”

　　“女士，可否请您明言？”

　　他身处教会的权力中心，有无数的潜在敌人。

　　“抱歉，”安娜行礼告别，亲吻他的戒指，“愿您平安，伊利亚特家的门永远为朋友敞开。”

　　夜晚，黑斗篷的莉莉丝来到博尔顿的宅邸。陛下本想放逐赫里安，但罗伯特留他苟延残喘，令自己的亲卫看守。

　　她绕过监视，敲响他的卧室门，以她们曾经约定过的方式。

　　只见房门半开，从不见光亮的黑暗中伸出一只手，猛然将她拖入。

　　密不透光的房间中，面前的男人居高临下，野兽般的眼睛紧盯猎物。

　　她被困在墙与他的身体之间。

　　监禁的生活没有夺走囚徒的活力，他像只饥饿的野狼，用牙齿灼烧她的肌肤，想活吞她黄油般滑腻的血肉。

　　手指轻点他的腰侧，随着腰身上移，隔着单薄的亚麻睡衣，勾勒背部的肌肉线条。

　　“等等，”莉莉丝不轻不重地按他的后颈，“猜猜我带了什么？”

　　窗帘紧闭，赫里安点亮陶瓷油灯，他的妹妹拿出奶酪、绿葡萄和两只可爱的玻璃酒杯，递给他一瓶未开封的葡萄酒。

　　酒色染红娇美的脸庞，美目流转——

　　赫里安的金发柔软散乱，刮理干净的下巴微扬，不见半分颓势，滚动的喉结向下，松散的亚麻睡衣间，可见他隆起的锁骨和饱满结实的胸膛，仍是那个优雅的伯爵模样，呼吸交融间，衣服无声落地。

　　他摸索到她束腰的绳结，随着绳带从两侧的孔洞脱离，手指抚摸她的肌肤。

　　他亲吻她裸露的肩膀，克制地含吻花瓣般柔软的唇瓣。

　　比他梦中的更加香软。

　　颈间的红宝石熠熠生辉，当她抬头看向他时，什么也不必说，他自甘沉沦于猩红的欲望。

　　他拿起酒瓶，自软白的胸脯蜿蜒至平坦滑腻的小腹。

　　他的额头触及宝石，发出窸窣的声响。

　　灵巧的舌舔舐妹妹身上的粉红酒线，娇喘连连，勾得他越发卖力。

　　花穴湿润难耐，她舔咬男人的耳朵，“哥哥，让我怀孕。”

　　赫里安的理智于瞬间燃烧殆尽，扑倒他的血亲，埋入温热的腔子里。

　　所有的怨恨与不甘于刹那间被妹妹的身体抚平，他感受到同源的血液隔着皮肉发出的共鸣。

　　宽阔的脊背有汗珠渗出，他贪恋于虚假的温柔，不断地榨取腔肉的汁水。

　　指尖摩擦娇嫩的蒂尖，棕黑色长发的莉莉丝颤抖着抱紧她的哥哥，纵情绽放。

　　他与妹妹同时攀上顶端，娇嫩的隐秘承受不住高潮和顶弄的双重刺激，吐出汁水的同时，豁开一道小口。

　　浓稠的白浆灌进子宫。

　　莉莉丝精疲力竭，沉沉睡去。

　　赫里安抱紧她，满足又贪婪地渴望更多。

　　不顾妹妹疲惫的抗议，再度占有……

　　我们是这世上最亲密无间的亲人和爱侣，此时此刻，无人能将我们分离。

　　项链上的红宝石光芒璀璨，沉醉于这场背德的阴谋。

　　杰克去世后的第二年秋末，莉莉丝在乡下生下她的幼女桃乐茜。

　　她困于生产之苦，身体久久没有恢复。

　　通过来往的信件得知帝都的讯息：

　　教皇逝世，圣子继任，赫里安复宠。

　　罗伯特开始清算，曾侍奉被他灭掉的王国君主的红衣主教很多被教会收留，现在他指控他们叛国，他们中有人保留过去的信件，现今成为有力的证据。

　　他们被关进狱塔，两个月后，有人流放、有人终身监禁，有人送上绞刑架。

　　罗伯特对教会苛以重税，贵族畏惧皇太子，平民大半不认识文字，遑论神学。

　　塞缪尔被财务报告压弯脊骨，枢机主教们仍为各自的利益争吵。

　　他们被皇室打压，权势衰败，威信丧失，却不愿醒来。

　　像是永远长不大的雏鸟，在形似鸟巢的教堂里向年轻的教皇挥舞掉光羽毛的翅膀，索取利益。

　　他的银发失去往日的光泽，异色的瞳渐浑浊。

　　罗伯特的态度坚决而冷漠，很明确地表示，自己不需要教会。

　　赫里安答应为他进言，皇帝出于对老教皇的尊敬，答应减免大教堂两年的税收。

　　“你欠我一次，冕下。”

　　当他请求塞缪尔为他主持一场婚礼时，他谨慎地问道：“女方是谁？”

　　“你会知道的，你认识她，她很乐意由你见证我们的结合。”

　　他穿上长至脚踝的白色丝绸长袍，搭配金色的圣带和祭披。

　　仪式在大教堂举行，没有宾客。赫里安的男仆先行，铺上手工编织、两侧饰有金穗的羊毛长毯。

　　新娘从教堂的另一端向他们走来，塞缪尔在看清她的面容前，先注意到她那身华贵的礼服——

　　深红色的裙摆间，伊利亚特家的金色玫瑰骄傲绽放。

　　塞缪尔的胃在翻腾，刚刚早餐吃过的豆子好像要从胃囊里逃跑。

　　他压抑心理和生理的双重不适，劝说自己：

　　我受罗伯特桎梏，不可以再与另外两个流着罗韦斯特之血的贵族为敌。

　　莉莉丝神情恬淡，与新郎相携踩过红毯，男仆唱起圣歌，纯洁的声音在空荡的礼堂中回荡。

　　赫里安送给新娘一枚镶嵌青色宝石、形似皇冠的婚戒。

　　“天神在上，赐福于这对爱侣，愿疾病与贫苦远离，愿幸福与长寿常伴，我在此见证，你们成为彼此的唯一。”

　　彩绘玻璃上的人像在此见证愚行。

　　莉莉丝拒绝了赫里安的求欢，她回到帝都不久，太多事需要处理。

　　权力令人上瘾，她不想放手。

　　罗伯特突然来访，他看见桃乐茜时，神色平常。但安娜抱着小孩子的肌肉紧绷，警惕地盯着他的举动。

　　“带她去休息，”女仆退出书房，莉莉丝问他，“有什么事吗？”

　　视线变暗，柔软的后颈被人不轻不重地触碰，猝然的酥麻令她立刻拍开男人的手掌，“你又发什么疯？”

　　罗伯特看着自己被打的地方，眨了眨眼，退回书桌对面的椅子。

　　墨琳娜将继承伊利亚特家的爵位和土地，如果莉莉丝坚持，继任后，他可以给桃乐茜公主头衔，但是，他更想要个男性的继承人。

　　他年轻时被仆从报复，服食毒药，失去了生育能力。

　　只能向异母的妹妹屈膝。

　　没有得到回答的莉莉丝抚平自己皱起的眉，靠着鹅绒填充的椅背，与他对视。

　　她还有许多的文书要看，此刻却被迫和讨厌的人消磨时间。

　　女仆敲响房门，“夫人，博尔顿伯爵找您。”

　　罗伯特拒绝离开，赫里安进来时，他侧过脸，漫不经心地扫了来人一眼。

　　赫里安笑容不变，走到莉莉丝身边，刚刚罗伯特的位置，“午好，我的爱。”

　　他搭在莉莉丝的肩上，亲吻她的嘴唇和手背，视线从她细白的手指掠过。

　　他恨罗伯特的傲慢，恨不得踩断他时刻挺直的脊背，然而，监禁的生活令他清晰地认知到：

　　罗伯特是帝国唯一的继承人，他不过是父姓博尔顿的外人。

　　即使拥有血色的眼眸，皇帝从未像承认莉莉丝那般公开承认他的身份。

　　莉莉丝的视线与对面的罗伯特交错。

　　他的眼神冷又不耐，左腿搭到右腿上，双臂环胸，像是在看一场糟糕的戏剧。

　　莉莉丝也觉察赫里安的刻意，她收回视线，微凉的手指触碰他敏感的后颈，并举起一叠文件遮掩。

　　罗伯特开口要讨论政务，一个眼神，不相干的人被请离。

　　房内仅一盏幽暗的烛灯，明灭的烛火间，腰间的手臂越箍越紧，赫里安亲吻她的眼睛、鼻子和嘴唇，两人躺到缎面的床铺上。

　　他的脸埋进莉莉丝的颈窝，蹭她柔软的脸颊，嗅她身上、发间的幽香。

　　“莉莉。”他的声音又乖又懒，不久前洗过澡的身体散发着水润的玫瑰香气。

　　“莉莉。”他的尾音缱绻，像拉丝的蜜糖。

　　莉莉丝撩起他额前的碎发，圆润的眼半睁，睫毛长而浓，眼睑下倦怠的青灰清晰可见。

　　“罗伯特要攻打河谷城，如果愿意，你可以独自率领一支军队。”

　　柔顺的金发自指间流溢，又滑出掌心，剐蹭肌肤。

　　玫瑰般柔软的唇瓣亲吻她的手腕，湿热的舌尖留下转瞬即逝的水痕。

　　赫里安笑着，将她的双手压过头顶，含吻她的唇。

　　妹妹的乳尖随着呼吸不断亲吻他的胸膛，另一只手掌沿着她滑腻的肌肤游曳。

　　她想抽出自己的手，却被攥得更紧。

　　月光下的金发像破碎的星光，坠落到她的身上。

　　河谷被灭，赫里安战死。

　　博尔顿的领土肥沃，部分与伊利亚特的相邻。

　　由教皇出面，桃乐茜合法继承博尔顿的所有。

　　两个女儿稍大些，莉莉丝将她们送到伊利亚特家的城堡，聘请教师，以继承人的标准教养。

　　罗伯特以为追逐利益的莉莉丝会像只忠于繁衍的兔子，迅速找到下一任丈夫，生下一个可以继承皇位的孩子。

　　她没有。

　　莉莉丝忠于权力，忠于家族，她费心经营自己的产业，赢得她应有的尊重。

　　三年后，有个年轻人公然抨击教会的腐朽，他率领志同道合的伙伴闯进某个红衣主教的家里大肆破坏，房子燃烧的浓烟半个都城都可以看见。

　　议事厅内，莉莉丝和皇太子吵得不可开交，她要将那群暴民关押，按律法处刑。

　　罗伯特主张他们受到不公平的待遇，尸位素餐的主教需要受到惩罚。

　　两人越吵越凶，急促而清晰的声音于厅堂内回响。

　　“那群农民从你下属的领地来，殿下，先把那个失职的贵族丢进狱塔审问，再对教会无端发难不是更得体吗？”

　　“红衣主教约翰引起民众不满，理应被关押审问！”

　　“不可能……”

　　皇帝咳嗽几声，竖起手掌，公爵冷漠地坐回席位，罗伯特扫过她刻薄的眉眼。

　　会议后，国王邀请莉莉丝共进午餐，又因身体不适而提早离席，留她与罗伯特沉默地坐在圆桌两端。

　　后者主动为莉莉丝倒酒，甜香的葡萄酒总能令她心情变好。

　　今天的孔雀肉不合胃口，莉莉丝眼神示意，他递来自己的刀叉，莉莉丝将自己的那份切好喂他。

　　没有吃饱的莉莉丝喝了半瓶的红酒，回到自己在宫内的房间，吩咐信任的女仆：

　　“告诉塞缪尔，那个年轻人是太子的猎犬。”

　　太子同情平民？这些年遭他屠戮的城池又算什么。

　　“今天的肉是谁负责的？”罗伯特面无表情地赏了厨师十鞭。

　　莉莉丝醉了，陷进天鹅绒的柔软中，被面绣着皇族的黑松。

　　半梦半醒间，察觉有人接近。

　　男人没有说话，手掌托起莉莉丝的后脑，咬她易折的脖颈。

　　塞缪尔的刺杀失败，名叫泰勒的年轻人浑身是血地躲进法伦伯爵的官邸。

　　教皇的会客室外，侍从守着门口，确保无人打扰。

　　莉莉丝建议：“往那个年轻人的住所放点药草，再安排人散播谣言，确保人们看见你的人从里面搜出来的东西。”

　　泰勒被污蔑成巫师，牧师从他的地下室里搜到药草、毒虫和拉丁语书写的残篇。

　　与他发生过冲突的邻里都说自己感到不适。

　　夜里，被鼓动的人们冲进法伦家，教会的兵士乔装阻拦皇家的卫队，负伤逃跑的皮特被砸破脑袋，倒在暗巷。

　　罗伯特走进皇帝的寝室，仆从安静地侍立在侧。

　　灯火摇曳，他拿起枕头盖到父亲的头上、用力——

　　丧钟敲响，罗伯特从床上起身，左肩有一道新鲜的咬痕。

　　背后，金线纹绣的纱幔里，柔软的床铺上，墨发的妇人仍在酣睡。

　　巫术的审判愈演愈烈，民间流出新皇得位不正的传言。

　　塞缪尔拒绝为他加冕的消息插了翅膀，点燃压抑的帝都。

　　民众手持火把、农具，他们可以拥有的任何武器，在有心之人的引导下，与罗伯特信任的臣属发生冲突。

　　人们从贵族的酒窖里搬出两个大木桶，用镐子敲出孔洞，搜罗目之所及的容器：

　　酒杯、碗、花瓶……

　　畅饮佳酿。

　　木桶在哄抢中滚落，咕噜咕噜的酒泉涌出，与鲜血、泥土混杂。

　　疯狂的人们用手舀起地上的深色液体，醉心欢愉。

　　教皇的住所内，塞缪尔为她倒了杯常饮的苹果酒。

　　“你要怎么收场？”

　　“等我们的陛下认识到教会的力量。”

　　他擅长战争，却不懂政治，不明白教会的力量。

　　“赫里安死在他手上。”

　　罗伯特太凶太可怕，他有忠于自己的强大军队，可以掀翻棋盘的力量。

　　塞缪尔的眼神不着痕迹地扫过女人的小腹，没有说话。

　　莉莉丝浅尝杯中酒。

　　太涩，不香、不甜，今年的雨水太多。

　　马车路过法伦家的废墟时，里面漆黑一片，仍有挥之不去的焦糊味。

　　仆从扶莉莉丝下车，候在门前的管家提醒她：“夫人，陛下在楼上等你。”

　　卧室内，罗伯特躺在她的床上，睡衣的领口没有系紧，半隐的胸肌随他的呼吸起伏。

　　莉莉丝的手伸进他的衣领，抚摸他的胸膛，手掌刚好覆在乳首上，可以感知他的心跳。

　　活着的罗伯特。她想。

　　这里被她捅穿过一次。莉莉丝每每忆起他傲慢的神情变为不可置信，最后跪倒在自己面前，停止呼吸时，都会兴奋到战栗。

　　罗伯特显然会错了意，他拨开莉莉丝散乱的长发，拆掉她的发饰和耳环，亲吻她的眼底，手指不轻不重地按她背后的绳结，“要我帮你吗？”

　　莉莉丝抽出手，笑着转过身。

　　她穿得很简单，一件朴素、没有任何明显花纹的绸缎长裙，像是蝴蝶的茧衣。

　　细腻的皮肤不见岁月雕琢的痕迹，他的妹妹是被时间爱着的美人。

　　手指润湿，性器插入花穴。

　　好喜欢。他想。

　　爱她的眼、她的骨，发间萦绕的薰衣草香。

　　他捉住妹妹的一只脚踝，放到自己的肩上。

　　大腿像是蟹钳，夹紧滑腻的小腹。

　　紧绷的肌肉可以感知到原本平坦的小腹隆起的弧度，他好似受到鼓舞，掰开莉莉丝抓紧床单的手指，与其相扣。

　　入得更深、更凶。

　　湿润的小穴艰难地吞吐异物，黏腻的液体自交合处流出。

　　他像只沉默的野兽，棕色的碎发粘在额前，汗水沿熊般的脊背流淌。

　　莉莉丝的手被他的手扣着，腰身被他的腰压着，像是搁浅的鱼般难以呼吸。

　　“哥……哥……”她摆动鱼尾，婉转求饶。

　　他什么也没有听见，剖开她的鳞和皮，吞吃雪白的脂肉。

　　眼神专注得可怕，仿佛什么都没有，仿佛只有她。

　　皇帝不断削弱神权，地主豪绅看主教们的眼神如同注视圈中待宰的羔羊。

　　巫术的浪潮不歇，乡民们受未知的恐惧胁迫，祈求教堂的庇护。

　　寝宫内，金线绣的的床帏里，罗伯特枕在异母妹妹莉莉丝的膝上，耳朵贴近她平坦的小腹，“我们需要一个继承人。”

　　公爵抚摸他棕褐色的微卷短发，没有回应。

　　里昂·罗韦斯特没有其他兄弟，等到无子的罗伯特去世，如她这般的私生子将拥有争夺继承权的资格。

　　未来皇帝的母亲远没有皇位本身动人。

　　军队、粮草、善战的亲信……现在的她需要耐心地等待。

　　罗伯特完全不这么想，通过宗教改革，他的权力越发壮大，反叛者被他亲自带兵镇压，主谋被当场枭首，跟随叛军的教会人员送上绞刑架。

　　他需要合法的继承人，继承他的皇权、将罗韦斯特的黑松种满大陆。

　　塞缪尔翻阅教会的财政报告，议会通过有关教会税款的新法规，乡民的口袋里榨不出足够的钱财，得幸于皇帝的新政，部分贵族反过来与教会为敌。

　　议会几乎每天都有关于地方修道院腐败的报告，部分偏远的小修道院被投票取缔，他穿着谁也看不见的新衣坐在上席，所有人都知道他一丝不挂，所有人都在假装他仍旧体面。

　　他邀请莉莉丝到自己的私宅，扶她坐上镶嵌红宝石的漆金宝座，底座由象牙雕刻的浮雕板拼接。

　　他单膝跪地，单手抱她的小腿，抬起右手，用手背触碰她的下巴。

　　信徒身穿白色的常服，银丝的绣纹像是云翻卷时层叠的浪，银色的长发简单扎起，随他的动作，自脊背滑落，垂至女神的鞋尖。

　　他无声地祈求着。

　　异色的眼瞳光彩流溢，柔软的脸颊伏贴膝盖，细软的碎发隔着长裙勾挠她的心脏，自下而上地、专注而慵懒地看着她。

　　她脱下鞋袜，脚掌踩上他结实的大腿，顺着绷紧的线条，用脚趾点他的欲望。

　　塞缪尔的呼吸渐粗重，克制地搂她的小腿，任由自己的欲望在她的脚下挺立，她踩着绷紧的布料，脚趾灵活地夹起顶端，瞧着他失神的面庞。

　　黏腻的液体洇湿丝绸的里裤，润湿莉莉丝的脚趾。

　　异瞳的教皇伏在她的膝上喘息，犹如温顺的雌兽，一身漂亮的银色皮毛被用来擦拭主人的脚掌。

　　罗伯特要墨琳娜和已故的法伦伯爵的儿子成婚，莉莉丝当场撕毁已经盖章的文书。

　　法伦家既是伊利亚特的臣属，亦是罗韦斯特的亲信，被暴民绞死的老法伦曾夹在皇室和公爵间摇摆不定，她决不允许自己的女儿嫁给这种唯利是图的恶徒。

　　两个人沉默地对峙，议事厅内的臣属不敢言语，他们交换眼神，留二人独处。

　　莉莉丝语调平和：“离我的女儿们远点。”

　　“如果我死，她们也活不了。”

　　“莱恩很乐意戴上黄金冠冕，伊利亚特家永远是皇帝最忠诚的盟友。”

　　莱恩是罗伯特的异母兄长，里昂有许多私生子，现在只剩下她和莱恩两个。

　　“没有我的孩子，谁来替你背负黑松的旗帜征战，谁来完成你未尽的理想？”

　　罗伯特的眸子像两缕灼灼的火苗，恨不得烫穿面前人的皮肉。

　　“你都知道，你笃定自己不会输。”

　　“我的孩子由不得别人插手，你大可以回到皇宫，等那个不可能到来的希望。”

　　他愤怒地上前，上衣的扣子离她胸前的花边只有一指的间隔，嘴唇不悦地抿成细线，头不动，视线下移，紧盯着她，忽而攥紧她的手腕，“我可以与你分享整个国家，皇冠还不足以填满你的欲望？！”

　　“没有你，我可以得到更多，不需要任何居高临下的施舍。”

　　“施舍？公爵之位，博尔特的领土，土地、金钱、权力，你既然不想要何必与我牵扯？！”

　　“同意我继承的文书是你批的？我和赫里安的婚姻由你见证？是你像条狗一样爬上我的床，踹不掉、撵不走！”

　　她的手被掐得淤青，莉莉丝用鞋跟扎进他的脚掌，狠狠碾过，转身离开议事厅。

　　罗伯特要老法伦的次子詹姆斯·法伦带上扈从和兵马，去接他的未婚妻。

　　莉莉丝的信使从戒严的首都溜出，分别往她两个女儿的领地去。

　　十三岁的墨琳娜收到信后决定召集军队，披盔戴甲迎接她未来的丈夫。

　　她受正统的继承人教育长大，拥有自己的政治班底。

　　她的老师，是在大陆游历多年的学者，曾从一面镜子里预见她头戴皇冠的模样。

　　他将之埋藏心底，决心辅佐未来的君主。

　　帝都同样阴云笼罩，议会上，罗伯特要求反对他提案的举手，塞缪尔瞥向莉莉丝，后者神情漠然，转动自己左手形似皇冠的戒指。

　　他没有举手，二人的从属也沉默。

　　罗伯特本想轻描淡写地处理反对派，可总是事与愿违，莉莉丝从不按他设想的那般行事。

　　门外的皇家骑士手持弩箭，安静地等待命令。

　　两双赤红的血瞳相对，厅外的骑士长呼吸都跟着放缓，搭在佩剑上的手不由紧握。

　　席位上的诸人如同置身平静的风暴眼，身后的飓风狂暴至肉眼可见的地步，稍有不慎，就会被撕得粉碎。

　　当命运被全然拿捏在他人手中时，只有等待可选。

　　通往议事厅的长廊忽然响起急促的脚步声，步履匆匆的信使披着灰蒙蒙的斗篷越过皇家骑士团，闯入议会厅。

　　他在罗伯特的耳边低语，后者面不改色，挥手令他退下。

　　局势悄然改变，气氛变得不再那么紧张，他扶着黑檀的椅背坐下。

　　议程继续，骑士团无声退下。

　　莉莉丝离开皇宫，被拦在宫外的侍从递给她一封漆封的信函——

　　“桃乐茜大人在领地失踪。”

　　月光透过长窗，映出高椅背的瘦长倒影，椅子里的人整个陷进浓郁的幽暗中。

　　直到房门推开，椅子上的人闻声抬眸，廊间明灭的烛光照亮她抬起的眼瞳。

　　塞缪尔点燃房间内的蜡烛，问她，因何事烦恼？

　　信已被莉莉丝焚毁，她沉默良久，久到塞缪尔以为她不会回答时，缓缓吐字：“我的女儿，桃乐茜死了。”

　　塞缪尔问：“我可以为你、为那孩子做什么？”

　　“去找墨琳娜，”红宝石般剔透的眼睛不带丝毫情绪，“尽快，但要小心法伦的军队折返。”

　　“如您所愿，我的爱人。”

　　他摘下颈间的银制十字架，微凉的指尖划过莉莉丝的掌心。

　　他将她的手合拢，虔诚地回望，她的眼不再冷漠，变得柔软而哀伤。

　　塞缪尔亲吻她的眼底，与她额头相抵。莉莉丝的手臂如攀附浮木般从他精瘦的腰身绕过，双手在他的脑后交叠。

　　她含住玫瑰花蕾般的唇瓣，泪珠无声滑落，银色的长发如月般温柔地包裹她。

　　临行前，塞缪尔祈求神谕，火焰点燃油脂，卷曲的兽皮中浮现出头戴皇冠的长发女人，两点火焰在眼睛位置的灼灼燃烧。

　　墨琳娜的军队势如破竹，因宗教改革而兴起的叛军也向她俯首。

　　罗伯特面临两个选择，持剑应敌或是狼狈逃跑。

　　他整合军队，出发前夜来到伊利亚特家的宅邸，莉莉丝拒绝见他。

　　不顾管家和女仆长的阻拦，闯进她的卧房。

　　墨发的公爵垫着柔软的皮革脚凳，沉默地望向窗外，即使听见声响，也没做任何反应。

　　罗伯特上前，用双臂环住她的腰和腿，将她抱起又落座。

　　莉莉丝感到腰间的手臂用力，手掌抚摸她的小腹。

　　罗伯特忘记原本要说的话，嘴贴着莉莉丝的长发，呼吸打在她的耳朵上。

　　“我的公爵，这可真是个意外之喜。”他的眼睛扫到桌上的酒杯，拿起检查，是葡萄汁。

　　“你想要什么作为礼物？”他如狗般嗅闻妹妹身上的馨香，眷恋她柔软的乳房，“我的儿子需要一顶新王冠。”

　　莉莉丝不解，自己缘何有孕？

　　她与塞缪尔尚未行房，唯有罗伯特……

　　可他不能生育！

　　比起疑虑，她更担忧墨琳娜的安危，无所顾忌的罗伯特是个不知退却的怪物。

　　昏暗无风的产房内，莉莉丝浑身被汗浸透，下体仿佛要撕裂般，她无法使力，发出痛苦的哀嚎。

　　安娜喂她一勺又甜又咸的蛋奶糊，莉莉丝更能感受到身体的疼痛。

　　漫长的折磨后，产婆告诉她，是个男孩。

　　“杀了他。”

　　骤然安静的房间中，婴儿发出啼哭。

　　“杀了他！”

　　莉莉丝用布满血丝的双眼看着怀抱婴孩的产婆，声音犹如乌鸦般嘶哑凄厉。

　　女仆安娜擦去她额头的汗。

　　她的女儿，她的墨琳娜将戴上皇冠，她不允许任何人威胁她的皇位，即使是异母的胞弟。

　　产婆颤抖着，不可置信地盯着已经失去理智的产妇，无助地望向她身旁的安娜。

　　“夫人……”安娜斟了满杯的甜茶。

　　干涸的喉咙得以缓和，声音也不再那么嘶哑可怖：

　　“送走他，远远地送走，我今日诞下的是个死婴。”

　　“是，夫人。”

　　安娜将圈里的一只小羊羔杀死，剥了它的皮，冒充惨死的婴孩。

　　远方毫不知情的罗伯特被他的外甥女砍下头颅。

　　枕边的黑影抬手抚摸莉莉丝的睡靥，身上的铠甲发出哗啦的声响，浓郁的血臭味腐蚀莉莉丝的感官。

　　她皱眉苏醒，坐起身来，点燃烛台，望向床边狼狈的身影——

　　罗伯特把端着的头放到莉莉丝的膝上，后者借着火光端详他虽污损，却仍然骄傲的脸庞。

　　莉莉丝抚摸他成缕的短发，眉眼顺动作变得温和，笑问：“喝酒吗，我的陛下？”

　　“我的儿子呢？”

　　“死了，血肉模糊的一团，身为私生子，连个墓碑都没有。”莉莉丝抱起他的头，温声回答。

　　“和我走。”

　　红色的眼珠死死盯着莉莉丝，披甲的身体拔剑贴着她的脖颈。

　　“我拒绝，”莉莉丝无视颈侧的利刃，抱着他走到窗前，“你知道，走到这个位置我花了多久吗？”

　　莉莉丝不需要他的回答。

　　“很多次，我被你们压迫、欺凌、视作延续血脉的生育工具，你知道从这无形的牢笼中挣脱有多难吗？你根本不明白，你永远高高在上地蔑视我和我所经受的折磨。”

　　开窗、松手。

　　她俯视头颅滚落，沾染泥土。

　　“这是最后一次，我和我的女儿将会站到最后。”

　　背后的身体失去视野，本能地挥剑攻击，被莉莉丝轻易躲过。

　　窗纱缠绕到他身上。

　　莉莉丝取出柜子中的酒，泼到身体上，用烛火点燃越缠越紧的纱帘……

　　“夫人。” 安娜轻唤昏睡的夫人，却发现她的身体异常地滚烫。

　　“药剂师！ 医生！”安娜惊声尖叫，夜里的伊利亚特家刹那间灯火通明。

　　十三岁的墨琳娜凯旋，莉莉丝正在伊利亚特家的花园里等着她。

　　少年扑向母亲，莉莉丝紧紧抱着她，亲吻她的发梢、眉眼，叙说彼此的思念与爱意。

　　阳光正好，金色的玫瑰代替黑松，成为帝国的新皇。