……・昭璃初醒・小巷民宅・暗潮之中……

　　昏暗的天光从斜斜的小窗缝隙洒入，灰尘在空气里静静悬浮，映出这间不起眼民宅里的沉静轮廓。

　　地上是粗布铺就的垫层，桌上仅有两三碗尚未清洗的药碗，空气中弥漫着微苦的草药气与闷热湿黏的味道。

　　床上，昭璃猛地从梦魇中坐起。

　　大口喘息，心跳震耳欲聋，整张脸因骤然惊醒而失血泛白。

　　额上冷汗斑斑，湿透了鬓发与枕布。

　　他睁大的双眼布满血丝，像被灼烧的玻璃般反射着记忆中那一幕的残光：

　　那柄长枪——

　　那洒在青石上的血——

　　她那断气前最后一眼望向他的神情，平静得像水，却沉得如万丈崖。

　　“啊……啊啊……”

　　他忍不住抱头低吼，身体弯曲如猬，喉咙像被什么堵住，胸膛中仿佛有一只猛兽在撕咬、撞击，却无法逃出。

　　他甚至不知道她的本名。他连名字都来不及问。

　　……

　　就在他颤抖欲裂时，门轴微动。

　　“吱——”一声。

　　他猛地抬头，脸色骤寒，目光如刀瞬间射向门口。

　　一道人影走入，脚步不疾不徐，衣着平凡，身披浅灰风氅，发以白绢绑成简单马尾，脸上一抹憔悴风尘，眼中却蕴着锐光。

　　正是那人——

　　昭璃的发小——星嬥。

　　从幼时与他同塌而眠、共学骑射，却在多年之前音讯全无，听闻已殒命于北境前线之人。如今活生生出现在眼前，昭璃却没有丝毫惊喜。

　　他眼神冷漠如霜，语气没有一丝感情：

　　“是你。”

　　那人垂眸，缓缓点头：“我救了你。”

　　“这是哪？”昭璃冷声问。

　　“南城外第七巷的民宅，极不起眼，你暂时安全。”语气平静，仿佛多年未语，一开口便是事无巨细的交代。

　　“你通敌了。”昭璃望着他，咬牙，语气仿佛带血，“你背叛了朝廷，背叛了王，也背叛了我。”

　　那人闻言静默片刻，低声开口：“……是。”

　　“我通敌，是为了你。”

　　他走近一步，目光难掩疲惫与隐忍：“你若不逃，那一夜便是你的死期。我等太久了……直到终于能进城，终于能潜进王宫，才把你拖出来——你应该活着。”

　　……

　　“活着？”

　　昭璃冷笑，笑得凄然又愤怒，“所以你现在出现在我面前，就要我感恩戴德？你觉得我会因为你这一夜的出手，忘了你当年怎么放弃我？”

　　他的声音如剑刃刮过伤口：“当我第一次跪在王前的时候，我看向门外，那里没有你；当我衣衫被撕裂、强灌春药、被丢在榻上，我叫破喉咙，也没人来——你在哪里？”

　　“你在哪里？！你不是死了吗？！”他怒喊，拳头猛然锤在自己胸口，撕心裂肺，“你不是死了吗？！那为什么又活过来，是为了让我更清楚——我这些年的卑贱，全是你选择的结果？”

　　对方唇角微颤，最终垂首，声音低哑：

　　“我……我当年是不得已……”

　　“少来。”

　　昭璃的声音几近冰冷，“你可以为我叛国通敌，但却不能为我活着逃一次？你宁愿从此消失、让我在宫里日日等你死讯，却不能回头说一句：我还在？”

　　“你是救了我，没错。”

　　他垂眼，声音低沉：

　　“但我已经不再是那个等你的人了。”

　　……星嬥与昭璃・决裂与沉默・裂缝难缝……

　　昭璃语毕，整个人沉入一片压抑的静默。

　　室内静得只能听见窗缝外微风穿过槐叶的颤声，药碗中的汤渣冷透，空气中仿佛凝固着未出口的恨与悔。

　　他没有回头，只是坐回榻上，手指紧握膝盖，骨节发白，背脊笔直，宛若铁锁将身心都紧紧锁住。

　　那双眼，望着前方，但心却在血色夜里那一幕中无法自拔。

　　星嬥站在原地，仿若被这房中的每一寸空气压得不能动弹。

　　他原想说些什么，说当年朝中势力更迭，他为救家族不得不假死潜逃；说他拼尽一切，藏匿在敌营，卧底为叛徒，就是为了日后这一刻——带昭璃逃出这座金笼。

　　可所有言语到了唇边，却都哽成一团黑血，咽不下，吐不出。

　　因为他看见了。

　　昭璃眼底，那不再有等待，不再有寄望，甚至没有愤怒的火焰——只有一种“决定已下”的寂静。

　　像是再也不会相信了。

　　星嬥喉头震动，低声唤道：“昭璃……”

　　声音竟也在颤。

　　这是他多年来第一次，再次喊这个名字。

　　昭璃终于回头看他一眼。

　　那眼神如针刺心髓，不怒，不骂，却让星嬥整个人一瞬间如坠寒渊。

　　“你不配叫我名字。”

　　星嬥脸色骤白。

　　“你若真想补偿，就替我记住一件事。”

　　昭璃语气平静，却字字如锥：“有个人，瘦小、胆怯、从不敢抬头，却为了我冲破生死、倒在我面前。她叫什么我不知道，她来自哪我也不知道——但我这一生，唯一受过的恩，就只有她。”

　　“我不需要你救我。我需要你——记住我这条命，是她救下的，不是你。”

　　……

　　星嬥终于无法再言，一步步退后，身影在昏黄日光中微微颤动。

　　他最终没有说出口——他知道那个女孩的死讯，知道她尸骨未寒，就被丢进了乱葬岗。

　　但他此刻无法说出口，昭璃不会信，他也无资格。

　　他静静地，走出门外。

　　关门的声音极轻，却像是心门紧闭，缝隙合拢，再不为谁开启。

　　……三月浮尘・战火漫天・自由牢笼……

　　时间过去了三个月。

　　绯烬王朝南方战线全面拉响，两国外交关系崩溃为残局，一场由一名“微不足道的使节失踪”为导火线的全面冲突，终于燃成无法回头的大火。

　　北境烽烟日日不息，消息如潮水滚入城中，朝廷强征民夫、封镇道、设关哨。

　　昭璃所居的南城偏巷早被封锁，整片街区犹如网中的鱼，动弹不得。

　　他每日只能望着窗外那灰黄笼罩的天，耳边是远处军鼓沉沉，与偶尔压低声音的邻户耳语：

　　“说是战了……真的开打了……”

　　“通敌的那些人啊，都查出来了，听说连宫里都有人被抄了家……”

　　“也怪那个使节……一个瘦不拉几的小东西，怎会惹出这样的事来？”

　　而每当听见这类话语时，昭璃只会静静坐在角落，眼中一点光都没有。

　　……

　　他的命是捡回来的。

　　从金红绝艳、纸醉金迷的贵妃之位上，被连根拔出、狠狠砸在这柴门破屋之中。

　　他如今不用再迎合王的目光，不用在每次宴席上表演被调教出的笑容，也无需日日吞药维持体态、夜里悄声洗泪。

　　但他却笑不出来。

　　他自由了。真的自由了。

　　而他却只想……回到那扇门内，看见那个瘦小的背影，哪怕一眼。

　　……

　　这些日子来，他每天都梦见同一幕。

　　那个声音：“快走……快走啊……”

　　那个身影，在血与火中蠕动前行，撕裂的衣袍黏着尘与血，眼中没有恐惧，只有坚决。

　　他想冲过去，却总是在那柄长枪穿透她胸口的瞬间骤然清醒——

　　满身冷汗，气如破风箱，心脏痛得像要炸裂。

　　醒着时，他不说话。坐在门边，用一根削过的木枝，在桌上重复刻下一句话：

　　“她在哪里？”

　　那字句早已将整张桌面划满，刀痕交错，深深浅浅如心头裂痕。

　　星嬥尝试无数次与他谈话，他都不语；也有人提议换地迁居，他也不动。只要一离开这民宅，他就像会错过什么似的。

　　错过那个可能还在的、没有死透的希望。

　　……

　　有时他也会偷偷去翻阅外面送来的纸讯与情报摘要——

　　其中一次，他在几行报文之中看见这样一句：

　　“……三月前乱葬岗曾有无名尸女疑未死……”

　　那一刻，他的手指猛然颤动，眼中掀起疯狂的波涛。

　　但那行字的下半句已模糊，被水痕润湿。

　　他试图从那残破的笔迹中拼凑出希望，却什么都看不清。

　　他捏碎那页纸，鲜血从指尖滴落。

　　……

　　昭璃曾以为，宫中是牢笼。

　　而如今，他终于明白——真正囚住他的，不是那锁金宫墙，而是那一夜之后，再也看不见她的未竟。